El distrito Indio de Wayanad está en el extremo sur de la meseta de Deccan y es una parte de la cordillera de los Ghats Occidentales. El área del distrito está rodeada de parques nacionales, reservas forestales y santuarios de vida salvaje, las lista es larga: Aralam Wildlife Sanctuary, Wayanad Wildlife Sanctuary, Nagarahole National Park, Kottiyoor Reserve Forest, Padiri Reserve Forest, Bandipur National Park, Mudumalai National Park y New Amarambalam Wildlife Sanctuary. El río Kabini es un importante afluente del río Kaveri y sus aguas recorren el distrito Wayanad.
Pico Chembra
Con una altura de 2100 metros, el Pico Chembra, cerca de Meppadi en la parte sur de Wayanad, es el más alto de los picos de la región. La subida en un día con visibilidad es preciosa con las vistas de la región al completo.
Cascadas de Meenmutty
Están cerca de Neelimala. Se llega a través de una ruta de senderismo de 2 km, desde la carretera principal que conecta Ootty y Wayanad. Es la más grande de las cascadas de Wayanad, con una caída de tres saltos de cerca de 300 metros.
Pepper Trail
En el centro de una gran plantación de la época colonial se encuentra este extraordinario hotel boutique, Pepper Trail.
La casa árbol en la plantación de café
Las casa de árbol es una experiencia única y emocionante. Están construidas sobre árboles gigantes de jack, a 15 metros del suelo. Se accede a través de una pasarela serpenteando entre los árboles de café. Las vistas desde arriba son impresionares a cualquier hora del día. Un sitio de ensueño para tomar un buen café al amanecer o una cerveza al atardecer 🙂
El despertador
No lo necesitas. Los monos al amanecer hacen el trabajo. Un despertador ecológico, muy divertido.
La plantación de té
Bien dando un precioso paseo o sobre un todo terreno se visita el resto de la finca. La plantación de té está alrededor de un lago, junto a una casa de campesinos con un tranquilo templo, rodeado de arrozales.
El Bungalow
La casa principal está escondida en la plantación de café. Es un encantador bungalow colonial de 140 años llamado «Pazhey Bungalaav». Ha sido restaurado con mucho cariño. Está decorado con antigüedades, herencias familiares y muebles coloniales elegidos con muy buen gusto. La edificación alberga dos bonitas Suites independientes, con las camas con dosel y baño.
Siempre me ha atraído mucho el tema de las especias. Primero por los legendarios viajes de los exploradores que llegaron a tierras del sur de India hace siglos y descubrieron este oro en polvo. Y segundo por lo ricas que están y el placer que suponen al paladar.
Ahora estamos en el reino de las especias, el resortSpice Village en Thekkady, Kerala, lugar muy conocido por la reserva de tigres de Periyar. El hotel es un homenaje a las especias y aventuras que corrieron los europeos que llegaron en barco hace un par de siglos a las costas del sur de India. La vida salvaje, las aves y todo lo que tiene la naturaleza y la aventura, lo encuentras comprimido en este excelente hotel de lujo de la mejor cadena de hoteles india, CGH Earth.Cómo cadena de hoteles no puedo compararla con ninguna de las otras que conozco. Todo gira en torno al bienestar no sólo del cliente sino también del entorno. He conocido algunos sitios en India independientes que siguen las mismas pautas, pero lo sorprendente de CGH Earth es que es una gran cadena con 17 hoteles, pero no hace las cosas como tal. Las hace con detalle, pasión y cariño por el huésped.
El hotel tiene 52 casas – cabañas de lujo, muy bonitas y acogedoras. Están repartidas por la finca entre todos los arboles y las plantas, más característicos del sur de India, con sus nombres técnicos y el fruto o especia que regalan. Mientras la recorres es muy fácil ver y oír una gran variedad de aves tropicales de diversos colores y tamaños. A la hora del ocaso surcan el cielo miles de enormes murciélagos, ávidos de un buen almuerzo a base de frutas del bosque.
El servicio profesional y amable, de ese que parece que sabes lo que quieres antes de pedirlo. Todo esto remata con una excelente cocina local e internacional basada en las especias orgánicas de su propia huerta. Y para los adictos a la cafeína, el café orgánico que cultivan en su huerta es el mejor que he probado en mi vida. Una mezcla del mejor café que tenemos en Europa con toda la intensidad de los aromas de las especias del sur de India, cardamomo, comino y alholva. Solo se puede catar allí, en la tienda no lo venden, motivo de sobra para querer volver siempre.
La ruta de las plantaciones llega a Wayanad, el primer distrito del estado de Kerala en plena cordillera de los Ghats Occidentales. Recuerdo que la primera vez que mire el mapa de India, como siempre mirando hacia el sur, ya me llamó mucho la atención este lugar. El año pasado en mi ruta en solitario, también quedé fascinado por la belleza y contrastes de estas tierras fértiles del sur de India. El famoso paraíso tiene que ser muy parecido, rodeado de reservas naturales y santuarios de vida salvaje, por los cuatro puntos cardinales. La fértil tierra roja y el clima tropical hace que el viaje sea un continuo paso a través de una vegetación exuberante con plantaciones, principalmente de café y té. Y justo en el centro de este vergel tropical, rodeado de colinas y macizos de piedra negra, se encuentra Tranquil Resort.
Mucho más que un alojamiento de lujo en Wayanad, Tranquil Resort es una experiencia de viaje increíble e inolvidable. Desde la puerta de entrada de la propiedad hasta la casa principal, recorres un kilómetro y medio por un sendero increíble a través de la plantación de café, sus palmeras y arboles centenarios. La plantación se creó alrededor del año 1800, en la época colonial. Los dueños británicos la vendieron a los holandeses y luego a empresarios indios, después de la independencia. En 1994 la plantación fue comprada por Aswati Plantations Ltd. El café es la principal cosecha, junto a la pimienta y nuez de areca. En los últimos tiempos se cultiva nuez moscada y árboles frutales exóticos como el mangostán, el lichi y la vainilla. La principal estación de cultivo para el café y la nuez areca es entre mediados de enero a mediados de marzo, durante los cuales, la plantación está en plena actividad.
Todo te hace sentir que estás en un sitio excepcional. La amabilidad con la que te recibe Ajay y su familia es exquisita, natural y sincera. Ellos son ahora los propietarios de la casa principal. Sus padres la rehabilitaron como hotel y vivienda, y ellos la han sabido convertir, con seguridad, en uno de los alojamientos con más encanto y personalidad del mundo. El buen gusto en la decoración, la comodidad de las habitaciones, los frondosos jardines, la piscina rodeada de preciosas plantas, los diversos senderos para recorrer la finca, acompañado de uno de los mastines de la familia. Todo ello junto a la hospitalidad de sus anfitriones, te hacen sentir parte de esta plantación legendaria, en medio del paraíso. Solo deseas que el tiempo se detenga.
El río Periyar es el más grande del estado de Kerala. Sus 244 km de longitud son básicos para la vida ya que suministra el agua potable de las ciudades más importantes del estado.
En la rivera del río Periyar a su paso por la población de Paniely Poru se encuentra en resort Whispering Waters, recién abierto hace solo unos meses. Dispone de veinte habitaciones modernas y cómodas con una terraza con vistas al río. El resort está alejado lo suficiente de cualquier zona urbana para disfrutar de la calma y el sosiego de estar en plena naturaleza.
Lo primero que te ofrece este fantástico sitio es la posibilidad de darte un baño es sus frescas y limpias aguas. El hotel tiene una canoa a disposición de lo clientes para navegar por el río y cruzar a la orilla de en frente. A partir de allí lo único que hay es la jungla y animales salvajes, entre ellos elefantes.
Es un sitio perfecto para darte un baño en lo arroyos que llegan al río con el agua intacta desde la jungla.
Y solo a diez kilómetros está el centro de entrenamiento de elefantes de Kodanad. Por la mañana, todos los días a las ocho y media bañan y cepillan a los elefantes en la orilla del río, algo digno de ver.
Salí del Valparai muy pronto con mal tiempo en busca deuna preciosa casa rural en Munnar. Bajé el acantilado de curvas entre una espesa e incómoda niebla que no se aclaró hasta llegar a la base del lago. Unos 15 km más adelante giré a la derecha y otros 30 km después, volví a girar 45 grados a la derecha para ir de nuevo hacia el sur.
Lo primero que vi a mi derecha fue de nuevo los picos de Valparai todavía cubiertos por la nubes. Pero mi camino estaba al frente y despejado y lo primero que tenia por delante era el parque nacional de Chinnar.
El paisaje en Chinnar era seco, semi meseta, me recordó a África. Poco después la carretera se fue empinando y el paisaje pasa a ser más verde y tropical. El valle discurría entre dos parque nacionales, a mi izquierda al este el Anamudi Shola y a mi derecha, al oeste, el Eravikulam. Fantástica ruta de nuevo.
Subo por el precioso valle rodeado de campos de Té y cascadas. Y arriba me encuentro, al doblar la curva, el pico más alto del sur de India, el Anai Mudi, 2695 metros.
Disfruto de la bajada casi hasta Munnar sin motor y después de saludar a Mohan, salgo a través de otro precioso valle hacia el sureste, en busca de mi destino, el Neelakurunji Plantation Bungalow.
Y en una empinada y sinuosa pista con cemento y a través de los campos de cardamomo llegue al bungalow de Neelakurunji.
Al día siguiente dimos un precioso paseo a primera hora por los alrededores, terminando atravesando la plantación de Cardamomo, bajo el frescor de las plantas, sensación muy agradable.
Otro sitio más de diez para vivir una gran experiencia rural, con un trato familiar y una cocina excelente. Muchas gracias Prinil y Arun.
