La ruta de las plantaciones llega a Wayanad, el primer distrito del estado de Kerala en plena cordillera de los Ghats Occidentales. Recuerdo que la primera vez que mire el mapa de India, como siempre mirando hacia el sur, ya me llamó mucho la atención este lugar. El año pasado en mi ruta en solitario, también quedé fascinado por la belleza y contrastes de estas tierras fértiles del sur de India. El famoso paraíso tiene que ser muy parecido, rodeado de reservas naturales y santuarios de vida salvaje, por los cuatro puntos cardinales. La fértil tierra roja y el clima tropical hace que el viaje sea un continuo paso a través de una vegetación exuberante con plantaciones, principalmente de café y té. Y justo en el centro de este vergel tropical, rodeado de colinas y macizos de piedra negra, se encuentra Tranquil Resort.
Mucho más que un alojamiento de lujo en Wayanad, Tranquil Resort es una experiencia de viaje increíble e inolvidable. Desde la puerta de entrada de la propiedad hasta la casa principal, recorres un kilómetro y medio por un sendero increíble a través de la plantación de café, sus palmeras y arboles centenarios. La plantación se creó alrededor del año 1800, en la época colonial. Los dueños británicos la vendieron a los holandeses y luego a empresarios indios, después de la independencia. En 1994 la plantación fue comprada por Aswati Plantations Ltd. El café es la principal cosecha, junto a la pimienta y nuez de areca. En los últimos tiempos se cultiva nuez moscada y árboles frutales exóticos como el mangostán, el lichi y la vainilla. La principal estación de cultivo para el café y la nuez areca es entre mediados de enero a mediados de marzo, durante los cuales, la plantación está en plena actividad.
Todo te hace sentir que estás en un sitio excepcional. La amabilidad con la que te recibe Ajay y su familia es exquisita, natural y sincera. Ellos son ahora los propietarios de la casa principal. Sus padres la rehabilitaron como hotel y vivienda, y ellos la han sabido convertir, con seguridad, en uno de los alojamientos con más encanto y personalidad del mundo. El buen gusto en la decoración, la comodidad de las habitaciones, los frondosos jardines, la piscina rodeada de preciosas plantas, los diversos senderos para recorrer la finca, acompañado de uno de los mastines de la familia. Todo ello junto a la hospitalidad de sus anfitriones, te hacen sentir parte de esta plantación legendaria, en medio del paraíso. Solo deseas que el tiempo se detenga.
Escribo ya desde Goa. El viaje desde Aurangabad hacia el sur a Hampi ha sido duro. Marta ha hecho estos mil y pico kilómetros en autobuses locales. Ha hecho bien, las carreteras a ratos largos infernales y algunos otros más tranquilas. De todo. Como es India.
Algunas veces India atosiga, sobre todo en las grandes ciudades, son infernales, polvorientas, ruidosas, difíciles de digerir una tras otra durante varios días. En Solapur el hotel internacional nos despertó una hora más tarde y líe una buena por la mañana con los de la gorrita y yeeeeees Sir.
En la moto he ido más cómodo solo, aunque ha habido días largos de mucho tráfico las carreteras. Hablaba conmigo mismo sobre los p—s camiones y otros vehículos más grandes que el mío. La Himalayan va como la seda. Cada vez más contento y en ya en Goa está descansando con 3500 km en el marcador.
Llegamos a Bagalkot desde Solapur para conocer la área de Badami, la tierra de la dinastía de los Chalukas, entre lo siglos XVI y XVII dc. Allí estuvimos alojados en Kanthi Resorts, excelente restaurante y muy buen servicio. Lo mejor en la zona, sin duda.
Desde allí hicimos un circuito de 90 kilómetros por los templos más conocidos del área Estamos el Diwali, el festival indio más importante, por el movimiento interno que genera, como nuestras navidades. Está lleno de turistas indios por todas partes. Nos persiguen desde Mc Leod. A penas vemos algún giri de vez en cuando y un par de grupos de occidentales sexagenarios.
Y por fin llega el día de Hampi, otro macro legado de pasado de estas tierras del subcontinente. Y llegamos a un palacio digno del presente y sin duda inspirado en el pasado, el hotel Orange County Hampi. A muy pocos kilómetros de Hampi, en medio del campo y sin nada alrededor, se alza este excelente hotel de lujo. La habitación espectacular, de cuento de las mil y una noches. El servicio sonriente y atento. Las comidas frente a la piscina y las cenas en el restaurante, un lugar de ensueño.
Hampi fue la capital del Imperio Vijayanagara entre los siglos XVII y XIV dc. Está en el valle del río Tungabhadra, en Karnataka. Es un conjunto de templos y otras edificaciones patrimonio de la Unesco. Está edificación es de los Baños de la Reina.
El paisaje le da un toque mágico de cuento. Las colinas de la zona están formadas por chinas gigantes de piedra, pulidas en perfectos cantos rodados. Están apoyadas unas sobre otras la mayoría, por todas partes, como si un Gulliver les hubiese dado una patada a esas chinas desde el Himalaya.
El sueño de esos atardeceres termina de nuevo cuando volvemos de nuevo a la carretera. Esta vez a casita, es bueno tener casitas en India, Goa 🙂
Mañana salimos de nuestro oasis en Goa hacia el sur, para empezar la Ruta de las Plantaciones, paraísos tropicales, india rural, café, té, pimienta, cardamomo, cocoteros ricos. Unos 1500 km por los Western Ghats, la cordillera que recorre los estados de Karnataka, Tamil-Nadu y Kerala. Una India diferente a la del norte, más sosegada y rural, menos población y más frondosa. Vamos a cruzar con Burry unos 20 parques nacionales o santuarios de vida salvaje. Siempre me sorprende lo mismo, la cantidad de vida animal salvaje y domesticada que tiene India, a pesar de lo poblada que está. En España no tenemos ni saltamontes.
Mi amigo Shibu, alma y carácter del Buddas Garden Goa se ha prestado de modelo para representar algunas de las posturas que habitualmente hago sobre la moto después de llevar muchos kilómetros acumulados con pocas paradas.
La primera de ellas consiste en abrir las piernas fuera de las las estriberas, evitando rozar el suelo, sin doblar las rodillas y con las puntas de los dedos mirando al suelo. Estiramos las rodillas y los músculos de la pantorrilla, manteniendo la columna vertebral recta y relajando los músculos de la boca, abriendo ligeramente. Movemos los músculos del pecho respirando profundamente y despacio.
En la segunda las piernas se mueven hacia delante, con las puntas de los pies hacia delante. Estiramos los dedos de los pies, las rodillas y los músculos de la espalda, estiramos los brazos con la boca medio abierta, respirando profundamente.
En las Royal Enfield Bullet se apoyan las piernas o los pies sobre las barras protectoras laterales y muy es cómodo para descansar.
Para la tercera apoyamos los empeines en las estriberas traseras del pasajero. Estiramos los brazos, con la columna vertebral recta, doblando las rodillas con los dedos de los pies hacia atrás, respirando profundamente.
La cuarta movemos todo el cuerpo hacia atrás todo lo que podamos. Estiramos todas las partes de los brazos, los pies hacia atrás, el cuello y la columna rectos, respirando profundamente.
En la quinta nos levantamos sobre las estriberas, inclinando las puntas de los pies hacia el suelo. Estiramos los músculos de la pantorrilla y de la espalda baja, con las manos rectas, la boca medio abierta y la cara relajada, con una inhalación profunda.
La sexta y séptima dependen de lo relajada que esté la carretera. La postura consiste en girar el tronco a izquierda y derecha sin dejar de mirar hacia delante, con una mano en el manillar y la otra lo más cerca posible del piloto trasero. Estiramos los hombros y la cadera, con las piernas relajadas y respiración profunda, abrimos y estiramos los músculos del pecho.
Normalmente estas posturas la hago solo cuando la condición de la carretera lo permite, sin tráfico y a una velocidad muy baja. Algunas veces apago la moto en las bajadas de los puertos de montaña y es el momento perfecto 🙂
Cuevas milenarias, Patrimonio de la Unesco, montañas en el centro de India. Llegar a sitios como estos sin indagar mucho es lo mejor para llevarse las manos a la cabeza, de lo que somos capaces de hacer si nos ponemos un montón de acuerdo y picamos piedra. La misma sensación que en Giza de cómo es posible hacer esto hace mil años.
Ellora está a solo 30 km de Aurangabad, con monasterios y templos budistas, estructuras que fueron excavadas en un precipicio de los montes Charanandri, siendo su número total 34, de las cuales 12 son budistas, 17 hinduistas y 5 jainistas.
El templo de Kailāsanātha (725-755), se trata de la estructura monolítica más grande del mundo, completamente excavado en la roca, desde la parte superior, una barbaridad.
Ajanta está a unos 100 km al norte de Aurangabad. 29 grutas artificiales pintadas y esculpidas inicialmente para el culto budista, monasterios y santuarios excavados en las rocas entre el siglo II a. C. y el siglo VIII d. C.
En Aurangabad destaca en mini Taj Mahal y poco más que hacer. Seguimos a hacia el sur…
Llega la parte más espectacular y desafiante del viaje por Spiti en moto, los retos grandes. En esta etapa cruzamos el paso Kunzum (4.590 metros) y seguimos por las gargantas y desfiladeros del río Spiti. La gente que nos encontramos por el camino es casi milenaria 🙂
Octava etapa: Kaza – Chandra Taal
Salimos de Kaza por una buena carretera que dura menos que un suspiro. En cuanto el valle se hace estrecho el asfalto es solo un bonito recuerdo y seguimos atravesando las gargantas y desfiladeros de piedra Himalaya. Llegamos muy pronto a Losar, donde hacemos una parada de Chai, antes de enfrentarnos al Kunzum Pass.
Después de Losar nos encontramos un enorme pedregal seco, glacial en invierno, en el que descansan una manada de Jaks, lo cuales ni se inmutan a pesar de nuestra presencia.
Y por fin después una sinuosa subida por una pista de piedras y arena, de esas en las que tienes que girar el manillar con precisión, vemos al fondo las banderas que rodean las estupas del Kunzum Pass. Es un momento de euforia que no olvidaremos nunca, un premio por haber pasado por donde lo hemos hecho, superando las dificultades que a diario han surgido.
La mejor manera de celebrar es dando un par de vueltas alrededor de las estupas sacando pierna y levantado el polvo de estas tierras remotas del Himalya, siempre en el sentido de la agujas de reloj, para un buen augurio.
Y qué mejor manera de hacerlo en compañía de Antik y Victoria. Dos amigos para siempre que hicimos a 10 km de Kaza. Dos angeles que llegaron justo cuando los necesitábamos y no nos abandonaron hasta el final.
Pero el día era de los importantes y todavía el reto no había terminado. La subida a Chandratal, el lago de la luna, es una pista privada, no mantenida por el gobierno, en la que el vértigo te está acompañando durante 10 largos kilómetros.
Una vez arriba llegamos a casa. El campamento de Parasol Camps, a más de 4.500 metros de altitud fue nuestro cobijo en una noche memorable que compartimos con Antik y Victoria, junto a la estufa de leña, con una botella de ron y la satisfacción de estar casi en la luna.
Los chicos de campamento cuidaron de nosotros muy bien. Estábamos solos, la temporada finalizando, ocupando dos de las veinte tiendas de las que disponen.
Novena y última etapa: Chandra Taal – Manali
Llega la etapa reina de Grand Kinnaur & Spiti y no puede empezar mejor que con la moto congelada a las 6 de la mañana y la alegría de poder disfrutar de la ella en solitario y sin carga. Marta decide ir con Antik y Victoria en el Innova. Sin duda son nuestros angeles de Spiti Valley. Hubiésemos podido hacer los 80 km de pista los dos en la moto que hay entre Chandratal y Rothang Pass, pero ambos disfrutamos mucho más de esta manera. Este día lo recordaré para siempre como uno de los mejores de mi vida.
Con los pies calados llegué a Chhatru, super contento y allí estuve un rato dando gracias por la suerte de haber vivido esta gran aventura. Poco después llegaron en el coche Marta, Victoria y Antik… y después de desayunar seguimos hacia el famoso Rohtang Pass.
Y allí con la cresta de famoso paso de montaña detrás, estuve esperando el coche muy emocionado. La subida por la cara norte empieza con una pista ancha muy rota para de repente convertirse en casi una autopista. En ese momento empecé a gritar emocionado y dar gracias a todo lo que tenía alrededor.
Vikas es el alma de este campamento que fue nuestra casa en una de las montañas que rodean la ciudad de Manali, Backwoods Mountain Camp.
Subir hasta aquí desde el ruidoso y polvoriento Manali es disfrutar de un paisaje alpino precioso. Al llegar el disfrute es todavía mayor. La hospitalidad de Vikas, la deliciosa comida que elabora con los ingredientes orgánicos recogidos de su huerta, las espectaculares vistas desde la tienda de campaña, la cena frente a la hoguera, la paz que se respira. Desde este lugar hay muchas las posibilidades de trekking y agradables paseos por la montaña. Un lugar único y auténtico para desintoxicarse de la ciudad y conectar con la naturaleza, uno de esos lugares que te llevas para siempre
Y aquí termina Le Grand Kinnaur & Spiti en moto y sigue nuestra Aventura en India 🙂
